Was sind sternbilder?
Wenn wir den Sternenhimmel betrachten fällt gleich auf, dass nicht alle Sterne gleich hell sind. Die helleren Sterne scheinen Muster und Gruppen zu bilden. Diese Sterne haben in Wirklichkeit meistens nichts miteinander zu tun und können hunderte von Lichtjahren voneinander entfernt sein. Einige dieser Muster sind den Menschen schon vor Jahrtausenden aufgefallen und sie haben dazu Geschichten erfunden. Berühmte Beispiele sind Orion, der Himmelsjäger, oder die beiden antiken Superhelden Herkules und Perseus.
Die auf der Ekliptik liegenden zwölf Tierkreiszeichen spielen bis heute eine wichtige Rolle in der Astrologie.
1922 legte die Internationale Astronomische Union (IAU) 88 Sternbilder, fest. Jedem wurde dabei ein Gebiet zugeordnet. Alle Sterne in diesem Gebiet gehören zu diesem Sternbild. Diese "Gebiete" spielen für die moderne Astronomie eine wichtige Rolle, da damit genau definiert wird, zu welcher Konstellation ein Stern gehört, die traditionellen Linien dienen nur noch den Hobbyastronomen zur Orientierung.
Ein Beispiel für moderne Sternbildgrenzen: links nur die Begrenzungen, rechts mit den traditionellen Linien.
Jede Jahreszeit hat ihre eigenen Sternbilder
Je nach Jahreszeit sind unterschiedliche Sternbilder zu sehen. Der Grund dafür ist, dass die Erde einmal im Jahr um die Sonne kreist. In der folgenden Slideshow sind die vier Jahreszeiten dargestellt. Die Sterne und somit die Sternbilder bleiben immer am selben Ort. Die Erde bewegt sich um die Sonne und bietet daher je nach Jahreszeit einen anderen nächtlichen Sternhintergrund.
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Die typischen Frühlingssternbilder wie Leo und Virgo sind in der ersten Nachthälfte zu sehen, in den Morgenstunden tauchen die ersten Sommersternbilder auf.
In der Ekliptik prägen die Sommersternbilder Scorpio (Skorpion) und Sagittarius (Schütze) den Abendhimmel. In den Morgenstunden erinnern schon die Herbststernbilder Pegasus und Pisces daran, dass auch der Sommer nicht ewig dauert...
Das Wintersechseck aus den Hauptsternen der Konstellationen Auriga, Orion, Taurus, Gemini, Canis Minor und Canis Major steht hoch am Abendhimmel. In den frühen Morgenstunden kündigen Cancer und Leo bereits den Frühling an.
Die typischen Frühlingssternbilder wie Leo und Virgo sind in der ersten Nachthälfte zu sehen, in den Morgenstunden tauchen die ersten Sommersternbilder auf.
Die Sternbilder nach Jahreszeiten
 FRÜHLINGSSTERNBILDER |  SOMMERSTERNBILDER |  HERBSTSTERNBILDER |
|---|---|---|
 WINTERSTERNBILDER |  ZIRKUMPOLARE STERNBILDER |
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Für uns Amateur-Astronomen sind die Sternbilder das beste Hilfsmittel zur Orientierung am Nachthimmel. Daher ist es sehr wichtig, dass wir die auffälligsten Sternbilder kennen. Um sich in Sternkatalogen und Atlanten zurechtzufinden, verwenden wir in diesem Kurs die international gebräuchlichen Namen der Sternbilder, die meistens aus dem Lateinischen oder Griechischen stammen. Für die Benennung der Sterne ist es auch wichtig, dass man den Genitiv der Namen kennt.
International | Deutsch | Genitiv | Abk. | Hauptsterne, Merkmale, Beobachtungsziele | Beste Sichtbarkeit |
|---|---|---|---|---|---|
Hercules | Herkules | Herculis | Her | Rasalgethi, M13 | Juni bis September |
Leo | Löwe | Leonis | Leo | Regulus, Frühlingsdreieck | März bis Mai |
Libra | Waage | Librae | Lib | Zubenelgenubi | Mai bis August |
Lyra | Leier | Lyrae | Lyr | Wega, Sommerdreieck | Juli bis Oktober |
Ophiuchus | Schlangenträger | Ophiuchi | Oph | Zeta Oph | Juli bis September |
Orion | Orion | Orionis | Ori | Beteigeuze, Rigel, Wintersechseck, M42 | Dezember bis Februar |
Pegasus | Pegasus | Pegasi | Peg | "Herbstviereck", M15 | September bis November |
Perseus | Perseus | Persei | Per | Mirfak, Melotte 20, Algol | zirkumpolar - November bis März |
Pisces | Fische | Piscium | Psc | Alrischa | Oktober bis Dezember |
Sagitta | Pfeil | Sagittae | Sge | M71 | Juli bis Oktober |
Sagittarius | Schütze | Sagittarii | Sgr | Nunki, M8 | Juli bis September |
Scorpius | Skorpion | Scorpii | Sco | Antares | Juni bis August |
Serpens | Schlange | Serpentis | Ser | Unukalhai | Juli bis September |
Taurus | Stier | Tauri | Tau | Aldebaran, Hyaden, Wintersechseck | Dezember bis März |
Ursa Major | Grosser Bär | Ursa Majoris | UMa | Mizar | zirkumpolar - Frühling |
Ursa Minor | Kleiner Bär | Ursa Minoris | UMi | Polaris, "Verlobungsring" | zirkumpolar - Winter |
Virgo | Jungfrau | Virginis | Vir | Spica | April bis Juni |
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